Ya hemos hablado del proceso de hominización, ahora, lo vamos a ampliar. Mediante ese proceso hemos adquirido las caracteristicas que nos hace singulares; pero, la hominización es un proceso de gran complejidad en el que a lo largo del tiempo se sucedieron, y a veces coincidieron, diferentes especies del genero homo.
Son los fósiles los que nos cuentan esta historia; los que hacen posible que hoy conozcamos los diferentes estadios que atravesó el ser humano hasta llegar a su forma actual. Es la Paleoantropología física, la que nos aporta las claves de esta historia, la de la evolución humana, que aún se encuentra en constante revisión gracias a los numerosos e importantes descubrimientos fósiles de las últimas décadas.
- Nuestros primeros antepasados pertenecían al género de los homínidos y entre sus características físicas, la mas destacada y la que mas les acerca a nosotros sería su bipedismo, su capacidad craneal sigue siendo pequeña y no crearían instrumentos. A este género, anterior al homo, pertenecerían los Australopithecus que aparecerían hace cuatro millones aproximadamente; no hace mucho se descubrieron nuevos fósiles que no pertenecerían a la familia de los Australopithecus y que serían mas antigüos que éstos. El primero con una antigüedad de entre siete y seis millones de años, seria Sahelanthropus tchadensis.
- El género homo es anatomicamente mas moderno que Australopithecus, tiene un cerebro mayor y lo mas importante serían los primeros en crear cultura material. Con Homo Habilis hace algo mas de dos millones de años aparecerían los primeros instrumentos, piedras retocadas que les ayudarian a cazar y a cortar la carne; Homo Erectus hace un millon de años conocía ya el fuego; el Homo de Neanderthal hace medio millón de años comenzó a enterrar a sus muertos; Homo Sapiens, hace cincuenta mil años tiene ya una compleja cultura material, haciendo aparición las primeras expresiones artísticas del ser humano.
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